Jérusalem : Cœur intemporel de la Palestine
Jérusalem : ville de 5 000 ans
En bref
Al-Quds (القدس) est l'une des villes les plus anciennement habitées de la Terre, sacrée pour l'Islam, le christianisme et le judaïsme. Avant 1948, elle était une ville palestinienne majoritairement arabe. On estime que 30 000 Palestiniens ont été déplacés de ses quartiers ouest pendant la Nakba. Jérusalem-Est, y compris la Vieille Ville et la mosquée Al-Aqsa, reste un territoire occupé selon le droit international. Aujourd'hui, environ 330 000 Palestiniens y vivent en tant que résidents permanents sans citoyenneté. La ville est le centre incontesté de l'identité culturelle, spirituelle et politique palestinienne.
Jérusalem (arabe : al-Quds (القدس), signifiant "la sainte") est l'une des villes les plus anciennement habitées du monde, avec une histoire documentée s'étendant sur plus de 5 000 ans. Située à environ 750 mètres au-dessus du niveau de la mer dans les monts de Judée, entre la côte méditerranéenne et la vallée du Jourdain, elle a servi pendant des millénaires de point de rencontre de civilisations, de religions et de cultures. Aujourd'hui, la ville compte environ 970 000 habitants et reste l'une des villes les plus contestées, célébrées et pleurées de la Terre. Pour les Palestiniens, ce n'est pas simplement un lieu ; c'est l'âme d'un peuple.
Les preuves archéologiques suggèrent que Jérusalem a été habitée pour la première fois dès 3000 avant J.-C., ce qui en fait l'une des plus anciennes villes connues. Au fil des millénaires, elle a été façonnée par les Cananéens, les Jébuséens, les Byzantins, les premiers califats musulmans, les Croisés, les Ayyoubides, les Mamelouks et les Ottomans, chacun laissant des traces indélébiles sur son architecture, sa culture et son tissu urbain. Parmi ses prouesses d'ingénierie antique les plus remarquables figure le puits de Warren, un système hydraulique souterrain qui alimentait la ville dès 1800 avant J.-C.
Al-Quds et le paysage sacré
La Vieille Ville de Jérusalem, enclose dans les murs ottomans du XVIe siècle construits par le sultan Soliman le Magnifique, couvre environ un kilomètre carré. Elle est divisée en quatre quartiers : le quartier musulman (le plus grand en superficie et en population), le quartier chrétien, le quartier arménien et le quartier juif. À l'intérieur de ces murs se trouve une partie de l'architecture sacrée la plus significative de la Terre.
La mosquée Al-Aqsa (المسجد الأقصى) est le troisième site le plus saint de l'Islam, après la Grande Mosquée de La Mecque et la Mosquée du Prophète à Médine. Le complexe sur lequel elle se dresse, connu des musulmans sous le nom d'al-Haram al-Sharif (الحرم الشريف) et des autres sous le nom de Mont du Temple, couvre environ 35 acres. Adjacente à Al-Aqsa se trouve le Dôme du Rocher (قبة الصخرة), commandé par le calife Abd al-Malik et achevé en 691 après J.-C. Construit sur le site du Voyage Nocturne du Prophète Muhammad (al-Isra wal-Miraj), le Dôme est réputé pour ses mosaïques byzantines complexes et son dôme recouvert d'or, qui définit la ligne d'horizon de Jérusalem depuis plus de treize siècles.
La Vieille Ville abrite également l'Église du Saint-Sépulcre, l'un des sites les plus sacrés du christianisme, censé marquer le lieu de la crucifixion et de l'enterrement de Jésus. Les murs de la Vieille Ville eux-mêmes, s'étendant sur près de quatre kilomètres, ont été en grande partie reconstruits par les Ottomans au XVIe siècle et figurent aujourd'hui parmi les caractéristiques les plus emblématiques du patrimoine palestinien.
Les souks animés de la Vieille Ville sont restés actifs pendant des siècles, offrant des sculptures en bois d'olivier faites à la main, des céramiques, des épices et du tatreez (تطريز), la broderie palestinienne traditionnelle qui est tissée dans cette région depuis des générations. Chaque point porte la mémoire d'un village spécifique, d'une famille spécifique, d'une histoire spécifique.
Jérusalem palestinienne avant 1948
Avant 1948, Jérusalem était une ville palestinienne majoritairement arabe, dotée d'une vie communautaire riche et stratifiée. Ses habitants arabes palestiniens vivaient dans la Vieille Ville et dans les quartiers environnants, notamment Qatamon, Talbieh, Baq'a, Musrara et Malha, entre autres. Ces quartiers abritaient des marchands, des artisans, des universitaires, des ecclésiastiques et des agriculteurs, dont les familles vivaient dans la ville et ses environs depuis des générations.
La ville était également un centre de la vie culturelle et intellectuelle palestinienne. Elle abritait des journaux, des associations culturelles, des écoles et des églises. Les anciennes oliveraies palestiniennes qui entouraient la ville, certaines vieilles de plus de 1 000 ans, offraient à la fois un moyen de subsistance et un symbole d'enracinement. Comme décrit dans notre article sur l'olivier palestinien en tant que symbole de racines, de résilience et d'endurance, ces arbres n'étaient pas de simples biens agricoles ; ils étaient des archives vivantes de la présence palestinienne sur la terre.
Jérusalem possédait également une importante tradition de taille de pierre. Ses bâtiments en calcaire, taillés dans la pierre de Jérusalem locale (également appelée meleke ou mizzi hilu), confèrent à la ville son éclat doré caractéristique au coucher du soleil, une qualité décrite par les voyageurs, les poètes et les architectes depuis des siècles.
La Nakba et 1967 : Spoliation et occupation
La Nakba de 1948 (النكبة, "la catastrophe") a transformé Jérusalem de manière irréversible. Au cours des mois de conflit qui ont accompagné la fin du mandat britannique et la création de l'État d'Israël, la partie occidentale de Jérusalem est passée sous contrôle militaire israélien. On estime que 30 000 Palestiniens arabes ont été déplacés de Jérusalem-Ouest et de ses quartiers environnants. Des communautés entières à Qatamon, Baq'a, Talbieh et Malha ont été vidées. Des familles palestiniennes ont fui ou ont été expulsées, emportant avec elles les clés de leurs maisons, croyant que leur absence serait temporaire. Ces clés sont devenues l'un des symboles les plus durables du droit au retour palestinien.
La partie orientale de la ville, y compris la Vieille Ville avec la mosquée Al-Aqsa et le Dôme du Rocher, est passée sous administration jordanienne de 1948 à 1967, date à laquelle Israël l'a capturée pendant la guerre des Six Jours. Israël a ensuite revendiqué la souveraineté sur l'ensemble de la ville et l'a déclarée sa capitale, une désignation rejetée par la majeure partie de la communauté internationale.
En 1980, Israël a adopté une Loi fondamentale annexant unilatéralement Jérusalem-Est. Cette annexion n'est pas reconnue par les Nations Unies ni par la grande majorité des États. La résolution 478 (1980) du Conseil de sécurité des Nations Unies a déclaré l'annexion une violation du droit international. Le consensus juridique de la communauté internationale est que Jérusalem-Est reste un territoire palestinien occupé, dont le statut final doit être résolu par la négociation.
Un rare sceau en argile datant de la période du Premier Temple (vers le VIIe siècle avant notre ère) a été découvert à Jérusalem, offrant un aperçu des anciennes pratiques administratives et commerciales de la ville. Cet artefact, orné de gravures complexes, met en lumière la longue histoire de Jérusalem en tant que centre de gouvernance, d'artisanat et d'échanges culturels.
La ville compte plus de 220 monuments historiques, ce qui en fait l'un des sites patrimoniaux les plus denses architecturalement au monde. La Vieille Ville de Jérusalem a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1981, et placée sur la Liste du patrimoine mondial en péril la même année, une désignation qu'elle conserve aujourd'hui. D'autres villes historiques palestiniennes partagent des profils similaires d'histoire stratifiée et de statut contemporain contesté ; pour un profil de ville comparable, voir notre article sur Hébron (al-Khalil), une autre ancienne ville palestinienne au centre d'une contestation politique continue.
Ce que représente Jérusalem
Jérusalem n'est pas simplement une ville sur une carte. Pour les Palestiniens, c'est une expression condensée de l'identité, de l'aspiration, de la perte et de la persévérance. Le poète national palestinien Mahmoud Darwish a écrit : « Jérusalem n'est pas une ville ; c'est un rêve. » Trois dimensions de cette signification se distinguent.
1. Centre spirituel et culturel. La mosquée Al-Aqsa et le Dôme du Rocher ne sont pas périphériques à l'identité palestinienne ; ils lui sont centraux. Pour les musulmans palestiniens, prier à Al-Aqsa est une aspiration de toute une vie. Pour les chrétiens palestiniens, l'Église du Saint-Sépulcre a un poids équivalent. Les souks de la Vieille Ville, sa tradition du tatreez, son architecture en pierre et ses marchés séculaires sont des expressions d'une civilisation construite au cours des millénaires. La ville apparaît également de manière omniprésente dans la poésie, la musique et la culture matérielle palestiniennes, des robes brodées portant les motifs des portes de Jérusalem aux chansons qui invoquent al-Quds par son nom dans des moments de nostalgie et de défi.
2. Symbole de dépossession et de retour. Le déplacement de la Nakba de 1948 n'a pas effacé la ville de la mémoire palestinienne ; il a approfondi son emprise. Des familles palestiniennes de la diaspora conservent les titres de propriété et les clés des maisons perdues à Jérusalem-Ouest et dans les quartiers environnants. Cette image de la Clé du Retour est en grande partie originaire des personnes déplacées de Jérusalem. La ville représente le cœur non résolu de la condition palestinienne : la question de savoir si ceux qui ont été déplacés en 1948 et leurs descendants reviendront un jour.
3. Communauté palestinienne vivante. Jérusalem n'est pas seulement un symbole ; c'est un lieu où environ 330 000 Palestiniens arabes vivent aujourd'hui, principalement à Jérusalem-Est, en tant que résidents permanents d'Israël. Ils ont un statut qui leur permet de demander la citoyenneté israélienne, mais la plupart ne le font pas, car cela est largement considéré au sein de la communauté palestinienne comme une acceptation implicite de la souveraineté israélienne sur la ville. Les Jérusalémites palestiniens naviguent quotidiennement dans cette ambiguïté, maintenant des liens culturels, familiaux et commerciaux à travers la ville tout en insistant sur leur lien avec le peuple palestinien. Des villes comme Naplouse en Cisjordanie maintiennent des liens culturels et commerciaux continus avec les Jérusalémites palestiniens, reflétant le tissu plus large de la vie urbaine palestinienne.
Questions fréquemment posées
Quelle est l'importance de Jérusalem pour les Palestiniens ?
Jérusalem est le cœur spirituel, culturel et politique de l'identité palestinienne. Elle abrite la mosquée Al-Aqsa, le troisième site le plus saint de l'Islam, et le Dôme du Rocher. Environ 30 000 Palestiniens ont été déplacés de la partie occidentale de la ville pendant la Nakba de 1948. Les Palestiniens de la diaspora considèrent le droit au retour à Jérusalem comme central à leurs aspirations nationales.
Jérusalem-Est est-elle palestinienne ?
Jérusalem-Est, y compris la Vieille Ville, est considérée comme un territoire occupé en vertu du droit international. Israël l'a capturée en 1967 et l'a unilatéralement annexée en 1980, une annexion non reconnue par les Nations Unies. Aujourd'hui, environ 330 000 Arabes palestiniens vivent à Jérusalem-Est en tant que résidents permanents mais non citoyens d'Israël.
Qu'est-ce qu'al-Quds ?
Al-Quds (القدس) est le nom arabe de Jérusalem. Il signifie "la sainte" et reflète le statut de la ville en tant que troisième ville la plus sainte de l'Islam. Ce nom est utilisé de manière constante dans la vie culturelle, religieuse et politique palestinienne comme une affirmation du lien profond de la ville avec le patrimoine arabe et islamique.
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