Naplouse : savon, knafeh et Vieille Ville
À l'aube, à Naplouse (نابلس), l'odeur de la ville arrive avant la lumière. Le savon à l'huile d'olive, en cure depuis des mois, dans l'atelier Shamaa, près de la rue Al-Qaryoun. Du sirop de sucre chauffant dans des casseroles en cuivre pour le knafeh (كنافة). De la semoule brunissant dans des plateaux en fer. Les grands-mères de Naplouse sentent cette même aube depuis mille ans.
C'est la vieille ville entre deux montagnes, et les métiers d'art qui ont survécu aux soulèvements, aux tremblements de terre et aux sièges. L'identité de Naplouse est portée par des objets, des recettes et, chez FALASTIN, par les T-shirts palestiniens qui tentent de porter la même patience.
En bref
Naplouse (arabe : نابلس, ancien nom : Sichem, nom romain : Flavia Neapolis) est la plus grande ville palestinienne du nord de la Cisjordanie, avec une population actuelle d'environ 160 000 habitants. Elle est située entre le mont Ebal et le mont Garizim dans une vallée habitée sans interruption depuis plus de 9 000 ans, ce qui en fait l'un des plus anciens sites habités au monde. Naplouse est internationalement connue pour deux produits : le savon de Naplouse, un savon à base d'huile d'olive produit par les ateliers traditionnels de la ville depuis plus de mille ans et exporté dans tout le monde arabe ; et le knafeh (كنافة), une pâtisserie au fromage dans du sirop de sucre avec une garniture de semoule qui est considérée comme le plat emblématique de la ville. Naplouse a également été l'un des centres commerciaux et intellectuels de la Palestine ottomane, un carrefour commercial reliant Jérusalem à Damas par la route des hauts plateaux du nord. La ville reste un centre éducatif majeur, abritant l'université nationale An-Najah, la plus grande université de Palestine, ainsi qu'une archive vivante de traditions artisanales dans le textile, la pierre et la nourriture que la tradition de broderie tatreez partage dans tout le nord de la Cisjordanie.
La montagne entre deux sommets
Naplouse est située dans la selle entre le mont Ebal et le mont Garizim dans le nord de la Cisjordanie. Les Romains ont fondé ici une ville, Flavia Neapolis, en 72 après J.-C., et le nom arabe Naplouse vient directement de ce nom romain. La vieille ville, aménagée au cours des siècles de constructions ayyoubides, mameloukes et ottomanes, est dense : des rues voûtées étroites, des arches en pierre au-dessus des allées, des maisons avec cour cachées derrière de lourdes portes en bois.
L'identité de Naplouse est particulière. Les habitants de Naplouse sont fiers d'une manière calme et prudente. La ville a toujours été une ville commerçante, une ville artisanale et une ville de familles dont les noms apparaissent dans les mêmes rues depuis cinq cents ans : Tuqan, Shamaa, Nimr, Abdelhadi, Khammash.
Le savon de Naplouse
Le savon à l'huile d'olive de Naplouse est un artisanat millénaire. Il est fabriqué à partir de trois ingrédients seulement : de l'huile d'olive vierge pressée à partir d'oliviers locaux, de l'eau et de l'hydroxyde de sodium (à l'origine dérivé des cendres de la plante de soude recueillie le long de la mer Morte, un détail lié à l'olivier palestinien lui-même). L'huile est chauffée dans des chaudrons pendant des jours, versée dans des cadres en bois sur le sol de l'usine, pressée à plat, coupée en cubes à la main, estampillée du nom du fabricant, et empilée en piliers pour une période de séchage de huit à douze mois.
À son apogée au XIXe siècle, Naplouse comptait une trentaine de fabriques de savon. Le savon était exporté d'ici vers l'Égypte via le port de Jaffa, vers Istanbul, vers Damas. Deux des usines d'origine, la Shamaa et la Tuqan, sont toujours en activité aujourd'hui, utilisant les mêmes méthodes et, dans certains cas, les mêmes cadres en bois.
D'où vient le Knafeh Nabulsiyeh ?
Naplouse est largement reconnue comme le berceau du knafeh Nabulsiyeh, le dessert palestinien composé d'une pâte de semoule colorée à l'orange superposée à du fromage akkawi et imbibée de sirop de rose et de fleur d'oranger. L'ancienneté de cette revendication est telle que les historiens de l'alimentation l'acceptent. La version de Naplouse se distingue par sa fine couche supérieure croustillante et filandreuse (semoule râpée, non pas de la pâte), son fromage spécifique (l'akkawi de Galilée, qui s'étire quand il est chaud), et le rapport sirop/pâte, plus fin à Naplouse que dans les versions damascènes ou aléppines.
Les visiteurs de la vieille ville sont généralement dirigés vers l'un des deux comptoirs : Al-Aqsa, au coin près du vieux marché, ou Alaeddin, quelques rues plus loin. Les deux servent du knafeh depuis les années 1940.
La vieille ville et ses sept hammams
La vieille ville était, et est toujours, un réseau de sept hammams (bains publics), au moins une douzaine de caravansérails, trois mosquées de l'époque mamelouke, une poignée de palais ottomans, et des cours dont les fontaines sont plus anciennes que la plupart des villes européennes.
En 1927, un grave tremblement de terre a endommagé une grande partie de la vieille ville. Les familles de Naplouse ont patiemment reconstruit au cours des décennies suivantes, pierre par pierre, en respectant les anciennes voûtes. Lors de la Seconde Intifada, entre 2002 et 2004, les opérations militaires israéliennes ont endommagé ou détruit des portions importantes de la vieille ville, y compris des parties de la mosquée Al-Khadra, les savonneries et le palais Tuqan. La ville, encore une fois, a été reconstruite.
Naplouse au XXe siècle
Naplouse a toujours été une ville de soulèvements. La révolte arabe de 1936 contre la domination britannique a commencé, en partie, dans les collines en dehors de la ville. La première Intifada a fortement mobilisé les quartiers de Naplouse. La deuxième Intifada a frappé la ville plus durement que tout autre centre urbain palestinien en dehors de Gaza. Chaque épisode a laissé la vieille ville marquée, et à chaque fois, la ville a été reconstruite.
Les cousins le long de la côte ont leurs propres histoires. Jaffa est tombée en 1948, et Haïfa a suivi quelques semaines plus tard. Naplouse, en revanche, est restée sous administration jordanienne puis israélienne, c'est pourquoi la vieille ville et ses métiers d'art ont survécu là où les équivalents côtiers n'ont pas pu. Pour en savoir plus, les archives de Palestine Remembered et l' Institute for Palestine Studies sont des points de départ utiles.
Foire aux questions
Pour quoi Naplouse est-elle connue ?
Naplouse est connue pour deux produits reconnus dans tout le monde arabe : le savon de Naplouse, un savon à base d'huile d'olive produit par les ateliers traditionnels de la ville depuis plus de mille ans ; et le knafeh (كنافة), une pâtisserie au fromage dans du sirop de sucre avec une garniture de semoule que Naplouse considère comme son plat emblématique. La ville abrite également l'université nationale An-Najah, la plus grande université de Palestine.
Naplouse est-elle le berceau du knafeh ?
Naplouse est largement reconnue comme le berceau du knafeh Nabulsiyeh, la version à base de semoule râpée colorée à l'orange, superposée à du fromage akkawi et imbibée de sirop de sucre. Cette affirmation est suffisamment ancienne pour que les historiens de l'alimentation l'acceptent, et les deux comptoirs les plus connus de la ville, Al-Aqsa et Alaeddin, le servent depuis les années 1940.
Qu'est-ce que le savon de Naplouse ?
Le savon de Naplouse est un savon à base d'huile d'olive produit à Naplouse, dans le nord de la Cisjordanie, selon des méthodes de fabrication traditionnelles qui sont restées largement inchangées pendant des siècles. Il est fabriqué à partir de seulement trois ingrédients : de l'huile d'olive palestinienne vierge, de l'eau et de la soude caustique (hydroxyde de sodium). Il était historiquement exporté dans tout le monde arabe et l'Empire ottoman et est toujours produit aujourd'hui dans des ateliers traditionnels de la vieille ville.
Où se trouve Naplouse ?
Naplouse est située dans le nord de la Cisjordanie, à environ 60 kilomètres au nord de Jérusalem, dans une vallée entre le mont Ebal au nord et le mont Garizim au sud. La vallée est habitée sans interruption depuis plus de 9 000 ans, ce qui en fait l'un des sites habités les plus anciens au monde. La ville est le centre commercial et éducatif du nord de la Cisjordanie.
Chez FALASTIN, nous nous efforçons de maintenir cet artisanat en vie grâce à nos T-shirts palestiniens.
100 % des bénéfices de FALASTIN sont reversés à l'United Palestinian Appeal.