Jaffa : la ville portuaire qui a nourri l'Europe
Avant 1948, le port de Jaffa (يافا) était le port d'agrumes le plus actif de la Méditerranée. Une bonne année, les agriculteurs palestiniens y expédiaient 15 millions de caisses d'oranges, leurs caisses estampillées des noms de vergers dans des villages qui, en l'espace d'une génération, seraient effacés de la carte. L'orange Shamouti, cultivée dans les vergers entourant la ville, se retrouvait sur les tables des salles à manger de Londres et des cafés de Berlin. La famille royale britannique en mangeait. Pendant près d'un siècle, quand l'Europe pensait "orange", elle pensait Jaffa.
C'est l'histoire de la ville portuaire derrière ce commerce. Cette histoire perdure aujourd'hui dans le tampon imprimé au dos de chaque T-shirt Orange de Jaffa de la collection FALASTIN.
Jaffa sous les Ottomans
En bref
Jaffa (يافا, Yafa) est l'une des plus anciennes villes du monde, avec une habitation documentée remontant à plus de 4 000 ans. Située sur une colline surplombant la Méditerranée, elle a servi de port principal de la Palestine historique et de porte d'entrée par laquelle les exportations palestiniennes, notamment la célèbre orange de Jaffa (variété Shamouti), atteignaient les marchés d'Europe et des Amériques. À l'apogée du commerce des agrumes en 1939, plus de 15 millions de caisses d'oranges quittaient chaque année le port de Jaffa, faisant de l'orange l'exportation phare de l'économie palestinienne. En 1948, pendant la Nakba, la population palestinienne de Jaffa, estimée à environ 80 000 habitants, a été déplacée. La ville a ensuite été fusionnée avec Tel Aviv et est maintenant administrée par Israël. Une petite communauté palestinienne d'environ 17 000 habitants subsiste dans ce qui s'appelle désormais Tel Aviv-Jaffa.
Jaffa est l'une des plus anciennes villes portuaires habitées de manière continue de la Méditerranée, mentionnée dans les textes égyptiens du XVe siècle avant J.-C. Elle a été échangée entre Pharaons, Phéniciens, Romains, Croisés et califats arabes, et à l'époque ottomane (de 1517 à 1917), elle était devenue le principal port maritime du centre de la Palestine. Sous la domination ottomane, elle est devenue une ville commerciale stratifiée : la vieille ville fortifiée sur une colline surplombant la mer, les vergers d'agrumes s'étendant à l'intérieur des terres vers Lydda et Ramla, et la banlieue de Manshiyeh s'étendant vers le nord le long de la côte.
À la fin du XIXe siècle, Jaffa était également une porte d'entrée de pèlerinage. Les voyageurs européens à destination de Jérusalem y débarquaient, et la ville possédait des hôtels, des bureaux de télégraphe et un conseil municipal qui publiait ses propres journaux.
L'Empire de l'Orange
Les agriculteurs palestiniens n'ont pas inventé l'orange, mais ils ont perfectionné une variété que le monde n'avait pas vue. La Shamouti, développée au milieu des années 1800 dans les vergers autour de Jaffa, était douce, à peau épaisse et presque sans pépins, et elle survivait aux longs voyages en mer sans s'abîmer. Ces trois caractéristiques en ont fait la première orange commerciale du marché mondial.
En 1939, la Palestine exportait environ 15 millions de caisses par an, et les oranges de Jaffa représentaient la part dominante des revenus d'exportation palestiniens. La main-d'œuvre qui les produisait était en grande partie palestinienne : des familles de fellahs taillant et cueillant dans des vergers plantés par leurs grands-pères, des dockers chargeant des caisses sur des vapeurs britanniques, grecs et italiens, des femmes triant les fruits dans les usines d'emballage qui entouraient le port.
L'économie des agrumes était inséparable de la terre elle-même. Les agriculteurs entretenaient des réseaux d'irrigation élaborés alimentés par des puits et des pluies hivernales, et les usines d'emballage employaient des milliers de travailleurs des villages de toute la plaine côtière. Tout comme les oliveraies de l'intérieur palestinien représentaient une forme d'enracinement agricole profond, les orangeraies de la côte de Jaffa en représentaient une autre. La résonance culturelle de ces deux cultures perdure dans la diaspora ; l'histoire de l'olivier est explorée dans L'Olivier Palestinien.
Le nom "Jaffa" est devenu la marque. Les caisses portaient l'estampille en arabe, hébreu et anglais. Dans les épiceries européennes, "Jaffa" était synonyme de qualité, de fiabilité et d'un goût de la Méditerranée orientale. L'histoire plus complète du fruit lui-même est disponible dans L'Orange Palestinienne.
Une ville de poètes et d'éditeurs
Jaffa n'était pas seulement le commerce. Dans les années 1920 et 1930, elle était l'une des capitales culturelles de la Palestine mandataire. La ville comptait plusieurs journaux de langue arabe, deux cinémas (le Nabil et l'Apollo), des imprimeries qui exportaient des livres dans tout le monde arabe, des cafés où se réunissaient écrivains et intellectuels, et le salon littéraire de Khalil Beidas.
Le poète Ibrahim Tuqan, frère de Fadwa Tuqan, travaillait à Jaffa et y a écrit certains de ses vers les plus célèbres, dont "Mawtini" (Ma patrie), adopté plus tard comme hymne national de l'Irak et, informellement, de la Palestine. Edward Said a passé une partie de son enfance dans la ville. Jaffa avait des théâtres, des mariages, des équipes de football et toute la texture d'une culture urbaine moderne.
Avril 1948
Début avril 1948, alors que le Mandat britannique touchait à sa fin, la Haganah et l'Irgun lancèrent une offensive soutenue contre Jaffa. L'assaut de l'Irgun sur le quartier de Manshiyeh, suivi de semaines de tirs de mortier sur la vieille ville, fit s'effondrer la vie civique en quelques jours. La panique se répandit. Des milliers de familles, croyant comme beaucoup de Palestiniens que le déplacement durerait quelques semaines, chargèrent ce qu'elles pouvaient transporter sur des bateaux de pêche ou fuirent vers le nord par la route en direction de Ramla et Lydda.
Au moment de la capitulation officielle de la ville le 13 mai 1948, la population était passée d'environ 70 000 Palestiniens à environ 3 500. Sur les 120 000 Palestiniens qui considéraient Jaffa et ses villages environnants comme leur foyer, la grande majorité n'est jamais revenue.
Ce qui reste
Jaffa aujourd'hui est une vieille ville sur une colline, un port de pêche toujours utilisé, une tour de l'horloge de 1906 que les touristes photographient sans en connaître le nom, et une communauté palestinienne qui n'est jamais partie, désormais minoritaire dans sa propre ville. Les vergers ont disparu, asphaltés ou absorbés par l'expansion de Tel Aviv. Le port ne traite plus de marchandises importantes. Ce qui reste est la mémoire, conservée dans les cuisines des familles de la diaspora qui coupent encore leurs oranges comme leurs grands-mères le faisaient.
La même côte a façonné ses villes sœurs. Haïfa, à soixante miles au nord, partageait le caractère de Jaffa en tant que ville portuaire palestinienne transformée par 1948. Plus au nord le long de la côte, Akka (عكا), l'ancienne Acre, occupait une position similaire en tant que porte maritime fortifiée de la Palestine historique. À l'intérieur des terres, Naplouse a sa propre version de ce qui a survécu. Pour en savoir plus sur la vie de Jaffa avant la Nakba, les archives de Palestine Remembered pour Jaffa et l'Institut d'études palestiniennes sont de bons points de départ.
Questions fréquemment posées
Pourquoi Jaffa est-elle connue dans l'histoire palestinienne ?
Jaffa (Yafa) est connue comme le principal port de la Palestine historique et l'origine de l'orange de Jaffa, une variété Shamouti développée par les Palestiniens qui représentait environ 60 % des exportations palestiniennes d'avant 1948. Au sommet de sa production en 1939, plus de 15 millions de caisses quittaient le port de Jaffa chaque année. La population palestinienne de la ville, estimée à environ 80 000 habitants, a été déplacée pendant la Nakba de 1948.
Que s'est-il passé à Jaffa en 1948 ?
En avril et mai 1948, la population palestinienne de Jaffa, estimée à environ 80 000 habitants, a été déplacée pendant la Nakba. Après une combinaison de pression militaire et l'effondrement général de la vie urbaine palestinienne pendant la guerre de 1948, la grande majorité a fui par mer et par voie terrestre. La ville est passée sous contrôle israélien et a été fusionnée administrativement avec Tel Aviv en 1950.
Jaffa est-elle arabe ou juive ?
Historiquement, Jaffa était une ville palestinienne majoritairement arabe. Aujourd'hui, elle fait partie de la municipalité fusionnée de Tel Aviv-Jaffa sous administration israélienne. Une communauté arabe palestinienne d'environ 17 000 personnes subsiste dans les quartiers d'Ajami et de Jabaliyeh, aux côtés d'une population juive croissante attirée par l'architecture de la vieille ville. La présence palestinienne à Jaffa est documentée et continue malgré le déplacement de 1948.
Chez FALASTIN, nous nous efforçons de maintenir cet héritage en vie à travers notre T-shirt Orange de Jaffa.
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