La culture du coton en Palestine a une histoire documentée qui remonte au moins à la période byzantine, soit du 4ème au 7ème siècle de notre ère. La plaine côtière de Palestine, en particulier la plaine de Sharon s'étendant de Haïfa au sud vers Jaffa, fut l'une des régions les plus productives en matière de culture du coton dans l'Empire ottoman aux 18ème et 19ème siècles, le coton palestinien étant exporté vers les filatures européennes en France et ailleurs. Cette histoire agricole est directement liée aux T-shirts palestiniens de FALASTIN, chacun fabriqué à partir de 100 % coton, la même matière que les artisans palestiniens utilisent depuis des siècles.

Coton palestinien : le tissu de l'identité agricole palestinienne

Le coton en Palestine : de l'agriculture byzantine à l'exportation ottomane

La documentation la plus substantielle sur la culture du coton en Palestine provient des registres de la période byzantine et des preuves archéologiques, situant l'agriculture cotonnière dans la région au moins à partir du 4ème siècle de notre ère. Le climat de la plaine côtière palestinienne, avec ses hivers doux et ses étés chauds et secs, est bien adapté à la culture du coton. La disponibilité de l'eau provenant des cours d'eau saisonniers et des puits dans la plaine de Sharon a permis une culture à une échelle suffisamment importante pour soutenir la production textile locale.

Pendant la période des Croisades (11e-13e siècles de notre ère), les ports d'Akka (Acre) et de Gaza servaient de points de commerce majeurs pour le coton. Akka était l'un des ports commerciaux les plus importants de la Méditerranée orientale, et le coton palestinien transitait par ce port vers les réseaux commerciaux européens. Gaza fonctionnait de manière similaire pour la région côtière du sud. Le commerce du coton palestinien à l'époque des Croisades représente l'un des premiers points où la production agricole palestinienne fut directement intégrée au commerce européen.

La période ottomane a vu la culture du coton palestinien se développer de manière significative. Aux XVIIIe et XIXe siècles, la plaine du Sharon était une zone de production majeure, et le coton palestinien était expédié des ports de Jaffa et d'Akka vers les centres de fabrication textile en France, notamment à Lyon et à Marseille. Les registres fonciers ottomans et la correspondance commerciale européenne de cette période documentent le coton palestinien comme une marchandise reconnue avec une identification d'origine spécifique.

La plaine de Sharon et la géographie du coton palestinien

La plaine de Sharon, la plaine côtière s'étendant approximativement de Haïfa au nord aux environs de Jaffa au sud, était le centre géographique de la production de coton palestinien. Les sols alluviaux de la plaine, combinés au climat méditerranéen côtier, produisaient des rendements cotonniers suffisamment élevés pour soutenir l'exportation commerciale. Les villages de la plaine de Sharon ont organisé des portions importantes de leur économie agricole autour de la culture du coton aux XVIIIe et XIXe siècles.

Cette même plaine côtière était également le site des orangeraies de Jaffa, l'autre grande denrée d'exportation agricole palestinienne du XIXe siècle. La relation entre la culture du coton et celle des agrumes dans la plaine côtière palestinienne reflète la diversité et la productivité agricoles de la région avant 1948. L'histoire de l'orange de Jaffa en tant que symbole culturel et agricole palestinien est documentée dans l'article sur l'orange palestinienne.

La période du Mandat britannique et les ateliers textiles palestiniens

Pendant la période du Mandat britannique (1920-1948), la production de coton palestinien a continué à soutenir les ateliers textiles locaux. Naplouse, Ramallah et Gaza avaient toutes une activité de production textile utilisant du coton cultivé en Palestine. Naplouse, en particulier, avait une tradition de fabrication de savon à base d'huile d'olive et un secteur textile plus petit mais documenté. La tradition textile de Gaza était plus développée, avec une pratique de tissage distincte centrée sur la production de tissus en coton.

Le lien entre la culture du coton et la production artisanale palestinienne durant la période du Mandat représente une chaîne complète, de l'agriculture au textile : des agriculteurs palestiniens cultivant le coton, des tisserands palestiniens produisant le tissu, et des brodeuses palestiniennes réalisant la broderie au point de croix tatreez sur ce tissu. La tradition du tatreez et son vocabulaire de motifs documenté sont traités dans l'article sur la broderie tatreez.

Coton et Tatreez palestinien : le lien matériel

La base textile des thobes palestiniens traditionnels est le coton, soit tissé à la main à partir de fil produit localement, soit, au XXe siècle, un tissu de coton tissé à la machine. La broderie au point de croix du tatreez est travaillée directement sur cette base de coton. La relation entre le tissu de coton et la broderie qui y est apposée n'est pas fortuite. Le quadrillage tissé du coton, avec son nombre de fils régulier, est précisément ce qui rend le point de croix possible. La structure du tissu détermine la structure de la broderie.

Cette relation matérielle signifie que le tatreez palestinien en tant que tradition visuelle est inséparable du coton palestinien en tant que produit agricole. La précision géométrique des motifs tatreez, leurs angles droits et leurs points comptés, est une conséquence directe de la structure de grille régulière du coton tissé. Les femmes palestiniennes qui produisaient du tatreez travaillaient, au sens matériel, avec le produit de la culture du coton palestinien. Les deux traditions font partie de la même chaîne agricole et artisanale.

L'olivier en tant que symbole compagnon de l'identité agricole palestinienne est documenté dans l'article sur l'olivier palestinien. La culture du coton et de l'olivier représente les deux principales identités agricoles des différentes régions palestiniennes : l'olivier dans les hautes terres, le coton dans la plaine côtière. Les deux sont documentés à travers les siècles et les deux se connectent aux traditions artisanales palestiniennes.

La tradition du tissage du coton à Gaza et le tissu de Gaza

Gaza possédait une importante tradition de tissage de coton qui produisait un tissu rayé distinctif connu sous le nom de "dima" ou parfois "tissu de Gaza". Ce tissu était tissé à partir de coton en utilisant un motif de chaîne rayé et était produit pour un usage local et le commerce régional. La position côtière de Gaza et ses réseaux commerciaux établis lui donnaient accès à la fois au coton brut des régions agricoles intérieures et aux marchés d'exportation pour le tissu fini.

Le mot "gaze", désignant un tissu transparent, est parfois cité comme dérivant de "Gaza", reflétant la réputation historique de la ville en tant que centre de production textile. Cette étymologie est débattue parmi les linguistes et les historiens du textile ; le lien entre le mot anglais et la ville palestinienne n'est pas universellement accepté. Indépendamment de l'étymologie, l'identité de Gaza en tant que centre de tissage de coton dans le contexte palestinien est documentée indépendamment de la question de l'origine du mot.

Le cactus (sabbar) en tant que symbole palestinien lié à Gaza et au paysage côtier et de basse altitude palestinien est traité dans l'article sur le sabbar, le figuier de Barbarie en Palestine. Le cactus poussait aux abords des champs de coton palestiniens dans la plaine côtière, marquant les limites des champs et les périmètres des villages.

Pourquoi le coton est important pour l'habillement culturel palestinien

Les propriétés matérielles spécifiques du coton en ont fait le tissu idéal pour les vêtements culturels palestiniens, indépendamment de son importance agricole. Le coton prend bien les teintures naturelles, c'est pourquoi les rouges profonds du tatreez de Ramallah et les bleus indigo de la broderie de Gaza ont atteint leur saturation caractéristique. Le coton respire sous le climat chaud palestinien, ce qui le rend pratique pour les vêtements quotidiens et cérémoniels. Et la grille tissée du coton, comme noté, est le fondement structurel de la broderie au point de croix tatreez.

Ces propriétés, combinées aux siècles de culture du coton palestinien qui ont rendu le matériau disponible localement, expliquent pourquoi les thobes palestiniens, les principaux vêtements sur lesquels le tatreez était travaillé, étaient fabriqués en coton plutôt qu'à partir d'autres fibres disponibles. Le choix du matériau n'était pas arbitraire. Il était le produit d'une histoire agricole spécifique dans un paysage spécifique.

FALASTIN utilise du coton 100% pour ses vêtements. Il s'agit d'un lien matériel direct avec la tradition agricole palestinienne, et pas seulement symbolique. Le coton palestinien a été cultivé, commercialisé, tissé et brodé pendant des siècles avant que le déplacement de 1948 ne perturbe les communautés agricoles qui le produisaient. Utiliser le même matériau dans les vêtements palestiniens contemporains est une continuation de cette chaîne matérielle.

La culture du coton palestinien a une histoire documentée remontant au moins à la période byzantine, avec une production commerciale à l'époque ottomane qui exportait vers les usines textiles européennes. La tradition de tissage du coton de Gaza a produit un tissu rayé distinctif, et la base matérielle de la broderie tatreez est elle-même du coton cultivé en Palestine. Les vêtements FALASTIN 100 % coton sont directement liés à ce patrimoine agricole, non pas comme un symbole mais comme un fait matériel. Notre mission chez FALASTIN est de préserver le patrimoine, l'identité et la culture palestiniens. La collection de T-shirts palestiniens utilise 100 % coton, perpétuant la tradition matérielle de la production textile palestinienne sous une forme contemporaine.

Chez FALASTIN, nous nous efforçons de maintenir ce patrimoine en vie grâce à notre collection de vêtements palestiniens.

100 % des bénéfices de FALASTIN sont reversés à l'United Palestinian Appeal.