Comment les Palestiniens célèbrent l'Aïd : kaak, ma'amoul et les rituels qui ont survécu à l'exil
Dans une cuisine de village palestinien d'avant 1948, à quatre heures du matin le jour de l'Aïd, une grand-mère est déjà en train de façonner les ma'amouls (معمول). Ses mains s'activent autour d'un petit moule en bois : une pincée de pâte, une cuillère de pâte de dattes, une pression, un léger tapotement, et le biscuit tombe sur le plateau. La maison sent les graines de nigelle et l'eau de rose. Au lever du soleil, lorsque la famille part pour la Salat al-Eid, des centaines de biscuits seront empilés sur des plateaux en laiton, recouverts d'un tissu blanc, attendant les visiteurs qui viendront pendant les trois jours suivants.
C'est ainsi que les Palestiniens célèbrent l'Aïd depuis des siècles, et c'est ainsi que les familles de la diaspora le célèbrent encore aujourd'hui. La collection Vêtements palestiniens existe en partie grâce à cet Aïd : les nouveaux vêtements que chaque enfant palestinien a portés à chaque prière de l'Aïd depuis aussi loin que l'on se souvienne.
Deux Aïds, deux significations
En bref
Les célébrations palestiniennes de l'Aïd, observées à la fois pour l'Aïd al-Fitr (la fête marquant la fin du Ramadan) et l'Aïd al-Adha (la fête du sacrifice), sont construites autour d'un ensemble de traditions culinaires, de prières communautaires et de rituels familiaux qui sont restés largement inchangés au fil des générations et au sein de la diaspora palestinienne. Les aliments centraux de l'Aïd palestinien sont le ka'ak (كعك), un biscuit en forme d'anneau aromatisé à l'anis et au sésame, et le ma'amoul (معمول), un sablé moulé fourré de pâte de dattes, de noix ou de pistaches. Les deux sont préparés en grande quantité les jours précédant l'Aïd, les familles se réunissant souvent pour les préparer ensemble. Dans les foyers palestiniens, la préparation du ka'ak et du ma'amoul est autant un acte social et mémoriel qu'un acte culinaire : les recettes sont transmises textuellement des grands-mères aux filles, des cuisines des camps de réfugiés aux appartements de la diaspora à Amman, Londres et Détroit.
Il existe deux fêtes de l'Aïd dans le calendrier islamique. L'Aïd al-Fitr marque la fin du Ramadan, le mois de jeûne, et dure généralement trois jours. L'Aïd al-Adha, la Fête du Sacrifice, commémore la volonté du prophète Ibrahim de sacrifier son fils, et dure généralement quatre jours. Comme l'année islamique est lunaire et se décale d'environ onze jours chaque année solaire, les deux fêtes de l'Aïd se déplacent au fil des saisons. En 2026, l'Aïd al-Adha tombe le 27 mai. Dans la tradition palestinienne, les deux fêtes de l'Aïd sont des occasions centrées sur la famille, plus calmes qu'on ne les imagine parfois de l'extérieur.
Kaak et Ma'amoul
Les deux douceurs qui définissent un Aïd palestinien sont le kaak et le ma'amoul. Le kaak bi-ajwa est un biscuit en forme d'anneau fourré à la pâte de dattes, glacé d'une légère dorure à l'œuf et saupoudré de mahlab ou de graines de nigelle. Les ma'amouls sont de petits sablés beurrés pressés dans un moule en bois, fourrés aux dattes, aux noix ou aux pistaches, et saupoudrés de sucre glace après cuisson.
Les moules sont l'héritage. Le moule en bois à ma'amoul d'une grand-mère palestinienne peut avoir cent ans, lissé par l'usage, sculpté de formes qui identifient le village de sa famille. Certains moules sont ronds, pour les garnitures de dattes. Certains sont bombés, pour les noix. Certains sont des ovales allongés, pour les pistaches. La forme vous indique ce qu'il y a à l'intérieur sans avoir à couper le biscuit.
Les Rituels
Les rituels eux-mêmes sont simples, et ils n'ont pas beaucoup changé. Avant le lever du soleil, les familles se lavent, les hommes s'habillent de vêtements propres, et la famille se rend ensemble à la mosquée du quartier pour la Salat al-Eid, la prière de l'Aïd. Après la prière vient la visite au cimetière : les familles passent devant les tombes de leurs proches, déposent des fleurs, lisent la Fatiha, se souvenant des défunts. Du cimetière, la journée se déroule de maison en maison. Les plus anciens parents encore vivants sont visités en premier, puis les tantes et les oncles, puis les cousins. À chaque arrêt, café et kaak, puis ma'amoul. Les enfants reçoivent des eidiya (عيدية), de petites sommes d'argent de chaque parent adulte, transportées dans de nouvelles enveloppes rigides.
Les nouveaux vêtements pour tous, en particulier les enfants, sont non négociables. Dans les villages palestiniens d'avant 1948, les familles économisaient toute l'année pour que les enfants aient quelque chose de neuf pour l'Aïd, même si le « neuf » n'était qu'une robe fraîchement brodée passée avec soin par un cousin.
Variations régionales avant 1948
L'Aïd était célébré différemment dans chaque région de Palestine. À Jaffa, la ville portuaire connaissait des processions de l'Aïd le long de la côte, et les douceurs étaient souvent parfumées à l'eau de fleur d'oranger distillée des vergers environnants. À Nablus, les confiseries de la vieille ville vendaient du knafeh au kilogramme le premier matin de l'Aïd, et les familles qui en avaient les moyens l'accompagnaient des biscuits traditionnels. À Haïfa, l'Aïd était une affaire multiconfessionnelle, avec des voisins chrétiens se joignant aux visites et des voisins musulmans leur rendant la pareille à Pâques. À Hébron, le festin de l'Aïd était centré sur l'agneau et le riz. À Bethléem, la proximité chrétienne-musulmane faisait que les douceurs de l'Aïd partageaient souvent des recettes avec les ka'aks de Pâques.
Ces variations régionales ne sont aujourd'hui pour la plupart préservées que dans les recettes familiales.
L'Aïd en exil
Dans la diaspora, l'Aïd est un acte minutieux de préservation. À Amman, Dearborn, Santiago et Montréal, les familles palestiniennes préparent le kaak des semaines à l'avance, les expédiant parfois dans des valises à des proches qui ne peuvent plus se rendre eux-mêmes en Palestine. Les grands-mères, en appel vidéo, coachent leurs petites-filles sur le rapport semoule-beurre. Des moules en bois transmis sur quatre générations sont encore utilisés, parfois dans des cuisines où le cuisinier n'a jamais vu le village d'où provenaient les motifs du moule.
La clé palestinienne est un symbole de retour. Un moule à ma'amoul, lissé par des générations de mains, est une version plus discrète de la même chose. Pour en savoir plus, les écrits de Reem Kassis sur le patrimoine culinaire palestinien et les archives de l'Institut d'études palestiniennes sur la vie de village sont d'excellents points de départ.
Questions fréquemment posées
Que mangent les Palestiniens pendant l'Aïd ?
Les deux aliments traditionnels palestiniens de l'Aïd sont le ka'ak (كعك), un biscuit en forme d'anneau à l'anis et au sésame, et le ma'amoul (معمول), un sablé moulé fourré de pâte de dattes, de noix ou de pistaches. Les deux sont préparés en grande quantité les jours précédant l'Aïd, et les familles se réunissent traditionnellement pour les cuire ensemble comme un acte de mémoire communautaire. Ces aliments apparaissent constamment dans les foyers palestiniens en Palestine, en Jordanie, au Liban, dans le Golfe et dans la diaspora, servant de marqueurs comestibles d'une identité culturelle partagée.
Comment les Palestiniens célèbrent-ils l'Aïd ?
Les célébrations de l'Aïd palestinien commencent avant l'aube par les préparatifs, puis la prière de l'Aïd (Salat al-Eid) à la mosquée ou dans les espaces communautaires ouverts. Les familles rendent visite aux parents par ordre d'ancienneté et échangent des sucreries, en particulier du ka'ak et du ma'amoul. Les enfants reçoivent de l'argent ou des cadeaux appelés Eidiyya. La journée implique un rassemblement familial multigénérationnel centré sur la nourriture, la prière et l'hospitalité. Dans les villages palestiniens d'avant 1948, l'Aïd comprenait également de la musique communautaire et parfois des danses dabke exécutées sur les places des villages.
Qu'est-ce que le ma'amoul ?
Le Ma'amoul (معمول) est un sablé palestinien fabriqué dans un moule en bois sculpté, appelé tabi (طابع), qui imprime des motifs décoratifs sur la pâte avant la cuisson. Il est fourré de pâte de dattes, de noix ou de pistaches, la forme du moule indiquant la garniture. C'est la plus traditionnelle des douceurs palestiniennes de l'Aïd, préparée dans les foyers et les communautés palestiniennes du monde entier. Les moules en bois sculptés sont souvent transmis de génération en génération comme des objets familiaux significatifs, liés au patrimoine culinaire palestinien plus large.
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100% des bénéfices de FALASTIN sont reversés à l'United Palestinian Appeal.